O princípio de trabalho das baterias de chumbo-ácido é baseado na reação redox do chumbo e dióxido de chumbo em um eletrólito de ácido sulfúrico. Especificamente, durante a descarga, o chumbo reage com ácido sulfúrico no eletrodo negativo para produzir sulfato de chumbo e hidrogênio, enquanto o dióxido de chumbo reage com ácido sulfúrico no eletrodo positivo para produzir sulfato de chumbo, água e elétrons. Essas duas reações juntas produzem uma corrente elétrica, convertendo diretamente a energia química em energia elétrica.